절기 : 한국의 24절기 (節氣) 4월 4일은 '청명'

1. 한국의 24절기 (二十四節氣)란?

24절기는 태양의 움직임을 기준으로 한 전통적인 달력 체계로, 1년을 24등분하여 계절의 변화를 보다 세밀하게 반영한 것입니다. 중국에서 기원하여 한국과 일본 등에서도 사용되었으며, 농경사회에서 농사 일정과 일상생활을 조절하는 중요한 기준이 되었습니다.

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2. 24절기의 구성

24절기는 크게 4계절(봄·여름·가을·겨울) 로 나누어 각 계절마다 6개의 절기가 있습니다.

① 봄 (입춘~ 곡우)

1. 입춘(立春, 2월 4일경) – 봄이 시작되는 날
2. 우수(雨水, 2월 19일경) – 눈이 녹고 비가 내리기 시작
3. 경칩(驚蟄, 3월 5일경) – 개구리가 겨울잠에서 깨어남
4. 춘분(春分, 3월 20일경) – 낮과 밤의 길이가 같아짐
5. 청명(淸明, 4월 4일경) – 날씨가 맑고 밝아짐
6. 곡우(穀雨, 4월 20일경) – 농사를 위한 비가 내림

② 여름 (입하~ 대서)

1. 입하(立夏, 5월 5일경) – 여름이 시작됨
2. 소만(小滿, 5월 21일경) – 만물이 점점 성장함
3. 망종(芒種, 6월 6일경) – 씨뿌리기에 적합한 시기
4. 하지(夏至, 6월 21일경) – 낮이 가장 긴 날
5. 소서(小暑, 7월 7일경) – 더위가 시작됨
6. 대서(大暑, 7월 23일경) – 일 년 중 가장 더운 시기

③ 가을 (입추~ 상강)

1. 입추(立秋, 8월 7일경) – 가을이 시작됨
2. 처서(處暑, 8월 23일경) – 더위가 한풀 꺾임
3. 백로(白露, 9월 8일경) – 이슬이 맺히기 시작
4. 추분(秋分, 9월 23일경) – 낮과 밤의 길이가 같아짐
5. 한로(寒露, 10월 8일경) – 찬 이슬이 내림
6. 상강(霜降, 10월 24일경) – 서리가 내리기 시작

④ 겨울 (입동~ 대한)

1. 입동(立冬, 11월 7일경) – 겨울이 시작됨
2. 소설(小雪, 11월 22일경) – 첫눈이 내리기 시작
3. 대설(大雪, 12월 7일경) – 큰 눈이 내리는 시기
4. 동지(冬至, 12월 22일경) – 밤이 가장 긴 날
5. 소한(小寒, 1월 6일경) – 겨울 중 가장 추운 시기의 시작
6. 대한(大寒, 1월 20일경) – 일 년 중 가장 추운 때

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3. 24절기의 활용과 문화

과거 농경사회에서는 24절기를 기준으로 농사를 짓고, 절기에 맞춘 명절과 풍습이 형성되었습니다. 예를 들어:

• 동지(冬至): 팥죽을 먹으며 액운을 막음
• 입춘(立春): ‘입춘대길(立春大吉)’을 써 붙이며 새해의 복을 기원
• 하지(夏至): 낮이 가장 길어, 옛날에는 부채를 선물하는 풍습이 있었음
• 추분(秋分): 한가위(추석) 전후로 곡식을 수확

현재는 농업의 기계화로 절기의 중요성이 다소 줄어들었지만, 여전히 계절의 변화를 이해하는 전통적 지표로 활용되고 있습니다.