신라 4대 왕 "석탈해" : 신비로운 탄생ㆍ이주

삼국유사 (三國遺事) :  4대 탈해왕 (脫解王)

"용성국 왕자 탈해는 알에서 태어나 배에 실려 아진포 앞바다로 떠내 려 왔다. 그는 신라 제3대 임금인 유리왕이 세상을 떠나자 서기 57년 6월 왕위에 올랐다. 처음에 궤짝을 열어서 알을 깨고 나왔기 때문에 탈해라고 불렀다"

1. "석탈해 (昔脫解)"의 신비로운 탄생ㆍ이주

"석탈해"는 "신라" 제4대 왕이자, "박 (朴)ㆍ석 (昔)ㆍ김 (金)" 3개 성이 번갈아 왕위를 차지했던 신라 초기의 왕위계승 과정에서 "석씨 왕조"의 시조가 된, 매우 독특하고 중요한 인물입니다. 이야기는 "삼국사기ㆍ삼국유사"에 전해지며, "건국 신화"라기보다는 "특정 씨족"의 시조 신화이자, "신라"에 정착한 이주민 세력의 정착 과정을 보여주는 설화적 성격이 강합니다.

"석탈해"의 탄생 설화는 그의 비범한 기원을 보여줍니다. "삼국사기ㆍ삼국유사"에 따르면, "석탈해"는 동해 멀리 떨어진 "다파나국 (多婆那國) 또는 용성국 (龍城國)" 출신입니다. 아버지는 "다파나 국"의 왕이었고, 어머니는 "여국 (女國) 공주"였다고 전해집니다. 왕비가 임신한 지, 7년 만에 큰 "알"을 낳았는데, 왕은 이를 상서롭지 못하게 여겨, "궤짝"에 "알ㆍ칠보(七寶)"를 넣어 바다에 띄워 보냈습니다.  이 "궤짝"은 바다를 떠다니다가, "신라 아진포 (阿珍浦)"에 닿게 됩니다. 이때 "아진선 (阿珍船)"이라는 노파가 "궤짝"을 발견하고 열어보니, 그 안에 어린 사내아이가 있었습니다. 노파는 아이를 거두어 길렀는데, "궤짝"이 도착할 때, "까치 (鵲) 떼"가 울며 따라왔다고 하여, "까치 작 (鵲)" 자에서 "새 조 (鳥)" 자를 떼어내어 "석 (昔)"을 성으로 삼았고, "궤짝"에서 나왔다고 하여 "탈해 (脫解)"라는 이름을 붙였다고 합니다.

이러한 이야기는 "석탈해"가 바다를 건너온 "이주민 출신임"을 명확히 보여줍니다. 또한 7년 만에 낳은 "알"ㆍ궤짝에 "칠보"를 담아 보낸 것ㆍ"까치 떼"의 안내 등은 그의 신성한 기원과 함께, 고대 사회의 "난생 설화 및 이주민의 정착 과정"을 신화적으로 형상화한 것으로 해석됩니다.

 

2. 신라 정착ㆍ"호공"의 집 차지

"아진포"에 도착한 "석탈해"는 곧 비범한 재능과 기지를 발휘합니다. 그는 "토함산"에 올라 "서라벌"의 지세를 살피다가 "월성 (月城)"이 될 만한 좋은 터에 "호공 (瓠公)"이라는 사람이 살고 있는 것을 발견합니다. "탈해"는 이 집을 탐내어, 밤에 몰래 그 집터에 "숯ㆍ숫돌"을 묻어두었습니다. 다음 날 아침, "탈해"는 "호공"의 집을 찾아가 "이곳은 원래 내 조상의 집터이다. 내가 예전에 이곳에 숯과 숫돌을 묻어두었는데, 혹시 지금도 있는지 확인하고 싶다"고 주장했습니다. "호공"은 황당해하며 관청에 고발했고, 관청에서는 "탈해"의 주장을 확인하기 위해 땅을 파보았습니다. 실제로 "숯ㆍ숫돌"이 나오자, 관청에서는 "탈해"의 주장을 받아들여 "호공"의 집을 "탈해"에게 넘겨주게 됩니다. 

이 일화는 "석탈해"의 뛰어난 지략ㆍ기지를 보여주는 동시에, 당시 사회에서 재산을 소유하고 분쟁을 해결하는 방식에 대한 간접적인 정보를 제공합니다. 또한 이는 "이주민 세력"이 기존의 세력과 공존하거나, 때로는 그들의 재산을 흡수하는 과정을 상징적으로 보여준다고 해석할 수 있습니다.

 

3. "남해 차차웅"의 사위가 되고, 왕위에 오르다

"석탈해"의 비범함과 지혜를 눈여겨본 "신라" 2대 왕 "남해 차차웅"은 그를 높이 평가하여, 자신의 맏 공주인 "아효부인 (阿孝夫人)"의 배필로 삼았습니다. 사위가 된 그는 "남해 차차웅"의 신임을 얻어 "대보 (大輔)"라는 고위 관직에 올라, 국정을 총괄하게 됩니다. 이는 "이주민 출신"인 "석탈해" 세력이 "신라의 지배층"으로 편입되었음을 보여주는 중요한 대목입니다.

"남해 차차웅"이 사망한 후, 왕위는 그의 아들인 "유리"와 사위인 "석탈해" 사이에서 논의되었습니다. "삼국사기ㆍ삼국유사"에 따르면, 남해왕은 "내가 죽거든 아들과 사위를 따지지 말고, 나이가 많고 어진 사람에게 왕위를 물려주라"는 유언을 남겼다고 합니다. 이에 "유리ㆍ탈해"는 서로 왕위를 사양했지만, 결국 "유리"가 떡을 깨물어, "이 자국"을 확인하는 "잇금 고사"를 통해 "이"가 더 많은 "유리"에게 왕위가 돌아갔습니다. 이로써 3대 왕은 "유리 이사금"이 됩니다.

그러나 "유리 이사금"은 자신의 뒤를 이을 후계자로 아들이 아닌 "석탈해"를 지명했습니다. 그는 유언으로 "탈해는 신분이 나라의 친척이고, 지위는 날 보좌한 신하이니, 여러 번 공이 있다. 짐의 두 아들은 그 재능이 미치지 못하니, 내가 죽은 뒤, 대위 (大位)를 잇게 하라"고 하여, "석탈해"에게 왕위를 물려주었습니다. 이에 따라 57년에 "석탈해"는 "신라"의 4대 왕 (탈해 이사금)으로 즉위하게 됩니다. 이는 "박씨 왕실"에서 "석씨 왕실"로 왕권이 교체되는 첫 사례이자, 신라 초기 왕위 계승이 아직 혈연에만 국한되지 않고, 능력과 덕망을 중요시했던 측면을 보여줍니다.

 

4. "탈해 이사금"의 치세ㆍ업적

"석탈해"는 왕위에 오른 후, "신라"를 안정적으로 다스리고 국력을 강화하는데 힘썼습니다.

① 국호 변경

재위 8년(65년)에 "시림 (始林)"을 "계림 (鷄林)"이라 개칭하고, 이를 국호로 삼았다고 합니다. (후에 다시 "신라"로 환원됨)

② 관제 정비

"주주 (州主)ㆍ군주 (郡主)" 등의 관직을 새로 만들고, "박씨" 인척들에게 "주와 군"을 나누어 다스리게 하여, "중앙집권 체제"의 기틀을 다졌습니다.

③ 대외 관계

재위 기간 동안, "백제ㆍ가야"의 침략을 여러 차례 물리쳤으며, "왜 (倭)"와도 수교를 맺는 등 외교적인 노력도 기울였습니다. 특히 77년 "황산진 (黃山津)"에서 "가야"와 싸워 크게 이긴 기록이 있습니다.

④ "김알지 (金閼智ㆍ신라 김씨왕가의 시조) 신화"의 배경

"탈해 이사금" 재위 9년(65년)에 "계림"에서 "김알지"가 태어났다는 신화가 전해지는데, 이는 훗날 "신라 김씨 왕실"의 시조가 되는 "김알지"의 등장을 "석탈해"의 치세에 두어, "신라 3성"이 조화롭게 어우러지는 역사의 흐름을 상징적으로 보여줍니다. "석탈해"는 재위 23년 만인 80년에 사망하여, 성 북쪽의 "양정구 (壤井丘)"에 장사지냈다고 전해집니다. 이후 그의 유해는 다시 수습되어, 뼈를 부수어, 소상 (塑像)으로 만든 뒤, "동악 (東岳ㆍ토함산)"에 안치되었다고 합니다.

 

5. "석탈해 신화"의 역사적 의미

"석탈해"의 이야기는 "신라"의 초기 역사를 이해하는데 매우 중요한 자료를 제공합니다.

① 이주민 세력의 정착

"석탈해"가 바다를 건너온 "이주민이"라는 설정은 "신라 사회"가 다양한 배경을 가진 세력들이 모여 형성되었음을 보여줍니다. 이는 당시 한반도의 정치 상황에서 여러 부족 집단이 이동하고 통합되는 과정을 반영하는 것으로 해석됩니다.

② 삼성 교체 왕위 계승

"박혁거세 → 남해차차웅"으로 이어지는 "박씨 왕조"에서 "유리 이사금 (박씨)"를 거쳐, "석탈해 (석씨)"로 왕위가 넘어가는 과정은 신라 초기 왕위 계승이 아직 특정 씨족으로 확고하게 고정되지 않았으며, "능력ㆍ덕망ㆍ세력의 영향력"에 따라 왕위가 교체될 수 있었던 "과도기적 특징"을 보여줍니다. 이는 이후 "김씨 왕조"가 확립되기 전까지 "박씨ㆍ석씨"가 왕위를 교대하며 신라의 성장을 이끌었던 역사를 반영합니다.

③ 지혜ㆍ기지의 상징

"호공의 집"을 차지하는 일화는 "석탈해"의 뛰어난 지략과 기지를 부각합니다. 이는 고대 지도자에게 요구되던 자질 중 하나였을 것입니다.

④ "난생 설화"의 다양성

"박혁거세ㆍ주몽" 등과 함께 알에서 태어난 영웅이라는 모티프를 공유하지만, "석탈해의 알"은 바다를 건너온다는 점에서 다른 건국 신화와 차별성을 가집니다. 이는 해양 문화적 요소를 반영하며, "신라"가 해상 활동과 관련이 있는 집단과도 교류했음을 암시합니다.

"석탈해"는 단순한 신화적 인물이 아니라, "신라 초기"의 복잡한 정치적 역학과 다양한 세력의 통합 과정을 상징적으로 보여주는 중요한 존재입니다. 그의 이야기는 "신라"의 다원적인 사회 구성과 역동적인 변화상을 이해하는데 귀중한 실마리를 제공합니다.