박테리아 (Bacteriaㆍ세균)ㆍ바이러스 (Virus)ㆍ곰팡이 (Mold)

흔히 "박테리아 (Bacteriaㆍ세균)ㆍ바이러스 (Virus)ㆍ곰팡이 (MoldㆍFungus)"라고 부르는 것들은 모두 우리 주변에 존재하는 미생물들이지만, "생김새ㆍ구조ㆍ생존 방식ㆍ우리 몸에 미치는 영향" 등에서 중요한 차이점을 가집니다.

우리 눈에는 보이지 않지만, 각자의 특성ㆍ생존 방식을 가지고, 우리 주변에 존재하며 때로는 질병을 일으키고, 때로는 유익한 작용을 하기도 합니다. 이들의 차이점을 이해하는 것은 "감염병 예방ㆍ치료"에 대한 이해를 높이는데 중요한 기초가 됩니다.

박테리아(세균)

1. 박테리아 (Bacteriaㆍ세균 (細菌))

"박테리아ㆍ세균"은 같은 의미로 사용되는 용어입니다. "박테리아"는 영어 표현이고, "세균 (細菌)"은 한자어 (細: 가늘 세ㆍ菌: 균 균)로 "가는 균"이라는 뜻입니다.

① 생물 분류

"원핵생물 (단세포 생물)"에 속합니다. "세포막ㆍ세포벽ㆍ세포질" 등을 가지고 있으며, 자체적으로 생존하고, 번식할 수 있는 완전한 세포입니다. "핵"이 세포막에 둘러싸여 있지 않고, 세포질 내에 흩어져 있습니다.

② 크기

"바이러스"보다는 훨씬 크고, "곰팡이" 보다는 작습니다. 일반적으로  "0.5~5 마이크로미터 (μm)" 정도의 크기로, "광학 현미경"으로 관찰할 수 있습니다.

③ 생존 방식

스스로 "에너지"를 만들고, 복제하여, 세포 분열 (2분법)을 통해 개체수를 늘릴 수 있습니다. 살아있는 "생체 내외", 즉 "토양ㆍ물ㆍ공기ㆍ생물체의 몸" 등 다양한 환경에서 독립적으로 생존할 수 있습니다.

④ 감염ㆍ질병

우리 몸에 침입하여, 독소를 분비하거나, 세포를 손상시켜 질병을 일으킬 수 있습니다. (ex : 폐렴ㆍ결핵ㆍ식중독을 일으키는 대장균ㆍ황색포도상구균ㆍ살모넬라균 등)

⑤ 치료

주로 "항생제"로 치료합니다. "항생제"는 세균의 세포벽 합성을 방해하거나, "단백질 합성"을 억제하는 방식으로 세균을 죽이거나, 증식을 억제합니다.

⑥ 유익균

모든 "세균"이 해로운 것은 아닙니다. "요구르트의 유산균ㆍ김치의 젖산균ㆍ낫토의 낫토균"처럼 우리 몸에 유익하거나, 식품 발효에 사용되는 유익한 세균도 많습니다.

바이러스

2. 바이러스 (Virus)

"바이러스"는 "세균ㆍ곰팡이"와는 확연히 다른, 생물과 무생물의 중간적 존재로 불립니다.

① 생물 분류

세포 구조를 갖추지 않은 "비세포성 입자"입니다. "DNA 또는 RNA" 중, 하나의 유전 물질과 이를 둘러싼 "단백질 껍질 (캡시드)"로만 구성되어 있습니다.

② 크기

가장 작은 미생물로, "세균"보다 100배 이상 작습니다. "나노미터 (nm)" 단위이며, 일반적인 광학 현미경으로는 볼 수 없고, "전자 현미경"으로만 관찰 가능합니다.

③ 생존 방식

스스로는 독립적인 "물질대사"나 증식을 할 수 없습니다. 반드시 "숙주 세포 (사람ㆍ동물ㆍ식물ㆍ심지어 세균도 숙주가 될 수 있음)"에 침투하여, "숙주 세포의 효소와 물질대사 체계"를 빌려, 자신의 유전 물질을 복제하고 증식합니다. "숙주 세포" 밖에서는 "결정체 상태"로 존재하며, 생명 활동을 하지 않습니다.

④ 감염ㆍ질병

"숙주 세포"를 감염시켜, 세포 기능을 마비시키거나 파괴하여, 질병을 일으킵니다. (ex : 감기ㆍ독감ㆍ홍역ㆍ에이즈ㆍ코로나19 등)

⑤ 치료

"항바이러스제"로 치료하며, 예방을 위해 "백신"이 개발됩니다. "항생제"는 "바이러스"에 효과가 없습니다. "항바이러스제"는 "바이러스"의 증식 과정을 "방해하는 방식"으로 작용합니다.

곰팡이

3. 곰팡이 (MoldㆍFungus)

"곰팡이"는 "버섯ㆍ효모"와 함께 "진균 (眞菌ㆍFungi)"이라는 큰 범주에 속하는 "미생물"입니다.

① 생물 분류

"진핵생물"에 속합니다. 즉, 세포 내에 핵막으로 둘러싸인 "핵과 미토콘드리"아 같은 세포 소기관을 가지고 있습니다.

② 크기

"세균"보다는 크고, "인간의 세포"보다는 작습니다. 대략 "5 마이크로미터(μm) 전후"로, 육안으로도 뭉쳐진 형태 (ex : 빵에 핀 곰팡이)를 관찰할 수 있습니다.

③ 생존 방식

스스로 양분을 만들지 못하고, 다른 유기물을 분해하여, 영양을 섭취하는 "종속영양생물"입니다. 주로 습하고, 따뜻한 환경에서 "포자"를 통해, 번식하며, "실 모양의 균사"를 형성합니다.

④ 감염ㆍ질병

사람에게 감염되면, "피부ㆍ손발톱ㆍ머리카락ㆍ호흡기" 등에 질병을 일으킬 수 있습니다.  (ex : 무좀ㆍ칸디다증ㆍ아스페르길루스증 등)

⑤ 치료

주로 "항진균제"로 치료합니다.

⑥ 유익균

일부 "곰팡이"는 인간에게 유익하게 사용되기도 합니다. 항생제인 "페니실린"을 만드는 "푸른곰팡"이나, 술을 발효시키는 효모 (엄밀히 "곰팡이"와는 형태가 다르지만, "진균류"에 속함), 장을 담그는 "누룩곰팡이" 등이 있습니다.