뮤지컬 : 명성황후 (明成皇后)ㆍ한국 창작 뮤지컬의 시작

< 명성황후 : 한국 창작 뮤지컬의 시작 >

한국 "뮤지컬 역사"에서 빼놓을 수 없는 작품이 있습니다. 바로 1995년 초연된 대형 창작 뮤지컬 "명성황후 (1851~1995ㆍ44세ㆍ을미사변으로 사망ㆍ고종 (조선 26대 국왕ㆍ대한제국 초대황제)의 정실ㆍ순종(2대 황제))"입니다. 이 작품은 단순히 무대 위에서 펼쳐지는 드라마를 넘어서, "한국 뮤지컬의 가능성"을 세상에 알린 결정적인 계기가 되었죠.  "뮤지컬"에 관심이 있다면, 그리고 한국 창작 뮤지컬의 힘을 느끼고 싶다면, "명성황후"는 꼭 한 번 경험해볼 가치가 있는 작품입니다. 무대에서 만나는 그 "울림", 분명 오래도록 기억에 남을 거예요.

1. "명성황후"는 어떤 이야기일까요?

뮤지컬 "명성황후"는 "고종 (조선 26대 왕)"의 왕비였던 "명성황후 민씨"의 "삶ㆍ죽음"을 중심으로, 전개됩니다. 작품은 특히 1895년 일본 낭인들에 의해, "명성황후"가 시해된 "을미사변"을 역사적 배경으로 삼고, 혼란했던 시대 속에서 나라를 지키려 했던 한 여성의 비극적이고도 강인한 이야기를 담아냅니다.

"명성황후"는 외세의 압력 속에서도 조선의 자주권을 지키기 위해, 외교적인 노력을 기울였고, 정치적으로도 큰 영향력을 행사했던 인물입니다. 이 작품은 그녀의 "지도자로서의 면모ㆍ여성으로서의 고뇌ㆍ한 민족의 상징으로서의 모습"을 복합적으로 그려냅니다.

2. 왜 "명성황후"였을까? "스케일ㆍ감동"을 동시에

"명성황후"는 당시 한국 뮤지컬계로서는 드물게, "대규모 오케스트라와 세트, 그리고 화려한 무대 연출"이 돋보이는 작품이었습니다. "연출 윤호진ㆍ대본 오병희ㆍ음악 김희갑 작곡가"가 맡아, 완성도 높은 무대를 선보였고, 특히 "한국적인 선율"을 바탕으로 한, 웅장한 음악은 관객들에게 강렬한 인상을 남겼습니다.

대표 넘버인 "나 가거든"은 지금까지도 뮤지컬 팬들에게 꾸준히 사랑받는 곡이며, 대중음악으로도 편곡되어, 많은 가수들이 부르기도 했죠.

3. 한국 창작 뮤지컬의 세계 진출, 그 시작

"명성황후"의 또 다른 큰 성과는 "해외 진출"입니다. 1997년ㆍ1998년, 이 작품은 "미국 뉴욕의 링컨센터"에서 공연되었고, 당시 "뉴욕 타임즈"에서도 호평을 받았습니다. "한국적인 정서와 보편적인 감동을 모두 갖춘 작품"이라는 평가를 받으며, 한국 창작 뮤지컬이 세계무대에서도 통할 수 있다는 가능성을 보여준 사례가 되었죠.

이후 2002년에는 "일본 도쿄"에서도 공연되며, 아시아권에서도 높은 관심을 받았고, 현재까지도 이 작품은 한국을 대표하는 "역사 뮤지컬"로 손꼽히고 있습니다.

4. 왜 지금, 다시 "명성황후"인가?

뮤지컬 "명성황후"는 단지 과거를 회상하는 "역사극"이 아닙니다. 이 작품은 혼란한 시대를 살아가는 모든 이들에게 "용기ㆍ책임ㆍ희생"에 대해 묻는 이야기입니다. 한 여성이자 한 나라의 황후였던 그녀의 이야기를 통해, 오늘날 우리가 지켜야 할 "가치ㆍ신념"은 무엇인지 생각하게 만듭니다.