갱년기 (更年期) : 인생 후반기, 몸을 만나는 전환의 시간

<  갱년기는 끝이 아니라, 내 몸을 다시 만나는 전환의 시간입니다.  천천히 나를 돌보고, 새로운 나를 준비할 때입니다 >

"갱년기 (更年期)"는 일반적으로 중년 여성이 "폐경 (생리가 끝나는 시기)"을 전후로 겪게 되는 "신체적ㆍ정신적" 변화의 시기를 말합니다. 보통 45~ 55세 사이에 나타나며, 남성도 "남성 갱년기"를 겪을 수 있습니다. "갱년기 증상"은 사람마다 다르고, 모든 증상이 1번에 나타나지 않습니다. 증상이 심하거나 생활에 지장이 생긴다면, 전문의 상담ㆍ치료를 받는 것이 매우 중요합니다.

1. 갱년기 (更年期)란?

여성의 경우, "난소 기능"이 점차 저하되면서, "여성 호르몬 (에스트로겐)" 분비가 급격히  감소합니다. 이로 인해 신체적 증상뿐 아니라, 심리적 변화도 함께 나타납니다. "폐경" 전후, 약 5년간의 시기를 "갱년기"라고 부르며, 이 시기의 변화는 "자연스러운 생리적 과정"입니다.

 

2. 갱년기 주요 증상

① 혈관운동 증상 (가장 흔한 증상) :  가장 많은 여성이 경험하는 대표적인 갱년기 증상입니다.

• 안면홍조 (Hot flashes): 갑작스럽게, 얼굴ㆍ목ㆍ가슴이 뜨거워지며 땀이 나고 불쾌감을 느낌

• 야간 발한 (Night sweats): 밤에 잠자다가 식은땀을 많이 흘려 잠에서 깨고, 숙면을 방해함.

• 심계항진 : 이유 없이 심장이 두근거리고, 불규칙하게 뛸 수 있음.

② 수면 장애

• 불면증 : 잠들기 어렵거나 자주 깨고 깊은 잠을 자지 못하는 문제.

• 수면의 질 저하 : 자고 나도 피로가 회복되지 않음.

③ 심리ㆍ정신적 변화

• 우울감ㆍ무기력 : 의욕이 떨어지고 사소한 일에도 감정 기복이 심해짐.

• 짜증ㆍ분노 조절 어려움 : 평소보다 쉽게 화를 내거나 감정 조절이 어려워짐.

• 집중력ㆍ기억력 저하 : 말이나 생각이 잘 떠오르지 않거나 흐트러짐.

④ 근ㆍ골격계 증상

• 관절통ㆍ근육통 : 특별한 이유 없이 몸 이곳저곳이 쑤시고 아픔.

• 뼈 밀도 감소 (골다공증 위험): 여성호르몬 감소로 뼈가 약해지며, 골절 위험 증가.

⑤ 비뇨ㆍ생식기 증상

• 질 건조ㆍ성 교통 : 질 점막이 얇아지고 건조해져서 성관계 시, 통증.

• 요실금 : 기침이나 웃을 때, 소변이 새거나 자주 마려운 느낌

• 성욕 감소 : 성에 대한 관심과 반응이 줄어듬.

⑥ 기타 증상

• 탈모ㆍ피부 건조 : 피부 탄력 저하, 모발 가늘어짐과 빠짐 증가

• 체중 증가ㆍ복부 비만 : 호르몬 변화로 기초 대사량이 감소하여 살이 쉽게 찜

• 두통ㆍ현기증 : 이유 없이 머리가 무겁거나 어지러운 증상

• 입 냄새ㆍ입 건조 : 점막 건조로 구강 건강도 나빠짐

 

3. 갱년기를 건강하게 극복하는 방법

① 생활습관 개선

• 규칙적인 운동 : 가벼운 유산소 운동 + 근력 운동

• 건강한 식단 : 식물성 에스트로겐 (두유ㆍ콩류)ㆍ칼슘ㆍ비타민 D 섭취

• 충분한 수면ㆍ휴식

• 카페인ㆍ술ㆍ흡연 줄이기

② 심리적 안정

• 명상ㆍ요가ㆍ호흡 훈련

• 취미 생활ㆍ사회적 모임 참여

• 필요 시, 전문가 상담

③ 약물 및 보조 요법

• 호르몬 대체 요법 (HRT): 에스트로겐/프로게스틴 보충 (의사와 상담 필요)

• 한방 치료 : 갱년기 증상을 완화하는 한약 치료

• 영양 보조제 : 석류ㆍ블랙코호시ㆍ감마리놀렌산ㆍ마그네슘ㆍ비타민 B6 등

 

4. "남성 갱년기"도 있어요.

"테스토스테론" 감소로 인해, "피로, 성욕 저하, 우울감, 근육량 감소" 등이 나타날 수 있습니다.  보통 50세 전후에 서서히 진행되며, 여성보다 자각하기 어려운 경우가 많습니다.