별자리 ② 카시오페아 (Cassiopeia)ㆍW자 모양ㆍ허영심과 인과응보

"북반구 밤하늘"에서 가장 찾기 쉬운 별자리 중 하나이자, "W자 모양"으로 잘 알려진 "카시오페아 (Cassiopeia)"는 그 화려한 모양만큼이나 "강렬한 허영심ㆍ인과응보"의 드라마를 품고 있습니다. "곰자리"가 애틋한 "모성애의 비극"이라면, "카시오페아"는 "인간의 오만"이 신의 분노를 샀을 때, 어떤 대가를 치르는지를 보여주는 서사시입니다.  

1. 신화 속, 카시오페아 (Cassiopeia): 허영심이 부른 대재앙

"카시오페아"는 "에티오피아의 왕 세페우스 (Cepheus)"의 부인이자, "안드로메다 (Andromeda) 공주"의 어머니였습니다. 그녀는 매우 아름다웠지만, 자신의 외모에 대한 "자부심"이 지나쳐, "오만함"에 빠지고 말았습니다.

① 신의 분노를 산 한마디

사건의 발단은 "카시오페아"가 무심코 (혹은 의도적으로) 내뱉은 한마디였습니다. 그녀는 "나와 내 딸 안드로메다가 바다의 요정들 (네레이드)보다 훨씬 아름답다"고 떠벌리고, 다녔습니다.

"네레이드들"은 "바다의 신 포세이돈"의 총애를 받는 요정들이었기에, 이 소식은 곧 "포세이돈"의 귀에 들어갔습니다. 신성 모독에 가까운 "카시오페아의 오만"에 분노한 "포세이돈"은 "에티오피아 해안"에 거대한 괴물 고래 "케투스 (Cetus)"를 보내, 나라를 황폐화하고, 사람들을 학살하게 했습니다.

② 딸 (안드로메다 (Andromeda) 공주)을 제물로 바치다

나라가 멸망할 위기에 처하자, "왕 세페우스"는 "암몬의 신탁"을 구했습니다. "신탁"의 내용은 잔인했습니다. "괴물을 달래려면, 왕비의 딸인 안드로메다를 제물로 바쳐야 한다" 자신의 실언 때문에 딸을 죽여야 하는 상황에 처했지만, 백성들의 원성을 이기지 못한 "카시오페아ㆍ세페우스"는 결국 "안드로메다"를 해안가 바위에 쇠사슬로 묶어, 괴물에게 바쳤습니다. 이것이 바로 수많은 예술 작품의 소재가 된 "바위에 묶인 안드로메다"의 장면입니다.

페르세우스가 안드로메다를 구하다 - by Charles Antonies Coypel

2. 영웅 "페르세우스"의 등장ㆍ구원

다행히 비극은 비극으로 끝나지 않았습니다. "메두사"를 처치하고 돌아가던 영웅 "페르세우스"가 이 광경을 목격한 것입니다. "페르세우스"는 "세페우스 왕"에게 "안드로메다"와 결혼시켜준다면, "괴물을 처치하겠다"고 제안했고, 왕은 이를 수락했습니다.

"페르세우스"는 "메두사의 머리"를 꺼내, "괴물 고래"를 돌로 만들어버리고, "안드로메다"를 구출했습니다. "카시오페아"는 딸을 살렸다는 안도감을 느꼈지만, "그녀의 오만"에 대한 최종적인 판결은 죽음 이후에 기다리고 있었습니다.

 

3. 하늘에 새겨진 형벌 : 거꾸로 매달린 왕비

"포세이돈"은 "카시오페아"가 죽은 뒤, 그녀를 "하늘의 별자리"로 만들었지만, 곱게 모시지 않았습니다. 그는 "카시오페아"를 의자에 앉은 채로 하늘에 올려 보냈는데, "북극성"을 중심으로 돌아갈 때, 반은 똑바로 있고, 나머지 반은 거꾸로 매달려 있게 만들었습니다.

① 상징성

왕비의 자리에 앉아, 품위 있게 빛나다가도, 하루의 절반은 거꾸로 매달려, 우스꽝스럽고 고통스러운 모습을 보이게 함으로써, 그녀의 "허영심을 영원히 조롱하는 형벌"입니다.

② 의자 모양

"카시오페아 별자리"의 "W 모양"은 그녀가 앉아 있는 화려한 의자 (또는 왕좌)를 상징하며, 그녀의 "오만을 경고하는 상징물"로 남았습니다.

4. 천문학적 특징ㆍ북극성 찾기

"카시오페아"는 단순히 신화적인 존재를 넘어, "밤하늘의 길잡이"로서 매우 중요한 역할을 합니다.

① W 혹은 M 의 마법

"카시오페아"는 "북반구"에서 4계절 내내 볼 수 있는 "주극성 (Circumpolar stars)"입니다. "계절ㆍ시간"에 따라, "W 자"로 보이기도 하고, "M 자"로 보이기도 합니다.

② "북극성"을 찾는 또 다른 방법

"북두칠성"이 "지평선" 아래로 내려가 보이지 않을 때, "카시오페아"를 이용해 "북극성"을 찾습니다.

"W 자"의 양쪽 끝, 두 별을 각각 안쪽으로 연장하여, 가상의 교차점을 만듭니다 → 그 교차점과 "W 자"의 가운데 별을 연결합니다 → 그 거리를 약 5배 정도 연장하면, 그 끝에 "북극성 (Polaris)"이 자리 잡고 있습니다.

③ 티코 브라헤의 초신성 (Tycho's Star)

1572년, "덴마크"의 천문학자 "티코 브라헤"는 "카시오페아 자리"에서 "금성"만큼 밝게 빛나는 새로운 별을 발견했습니다. 이것은 "초신성 (SN 1572)"이었으며, "별은 영원불변하다"는 당시 "서구의 우주관"을 뒤흔든 대단한 사건이었습니다. 현재도 그 잔해를 망원경으로 관측할 수 있습니다.

5. 가족 별자리들의 집합 (The Royal Family)

"카시오페아" 주변에는 신화 속, 등장인물들이 모두 모여 있어, "천상의 로열 패밀리"라고 불리기도 합니다.

• 세페우스 (왕): 부인 "카시오페아" 옆에서 오각형 모양으로 빛납니다.

• 안드로메다 (딸): 어머니 옆에서 길게 뻗어 있습니다. ("안드로메다 은하"를 품고 있죠)

• 페르세우스 (사위): "안드로메다"를 구하기 위해, 칼을 든 모습으로 근처에 있습니다.

• 페가수스 (천마): "페르세우스"가 타고 다녔던, "날개 달린 말"이 옆에 자리합니다.

• 고래자리 (괴물): 이들 아래쪽에서 거대한 몸집을 자랑하며, 공포를 자아냅니다.

6. 상징적 의미

"카시오페아"는 우리에게 "아름다움은 축복이지만, 그것을 타인과 비교하거나 깔보는 도구로 사용해서는 안 된다"는 교훈을 줍니다. 수천 년 동안 밤하늘에서 거꾸로 매달려 있는 그녀의 모습은 인간이 경계해야 할 "휘브리스 (Hubrisㆍ오만)"에 대한 강렬한 시각적 경고입니다.

동시에 그녀는 "북극성을 가리키는 나침반"이 되어, 길 잃은 여행자들에게는 가장 고마운 별이기도 합니다. "죄는 미워하되, 그 빛은 유용하게 사용하는 인류의 지혜가 담긴 별자리"라고 할 수 있겠네요.